Nombre científico: Bombax ceiba L.

Familia: Malvaceae

Nombre común: Algodonero rojo

Estamos ante un árbol con unas flores espectaculares, que se cree originario de India, y se distribuye por zonas tropicales de China e Indonesia, y todo el sudeste de Asia. La flor es el emblema de algunas ciudades chinas e incluso de una aerolínea.

Es una especie caduca, y las flores aparecen en primavera, antes de que salgan las nuevas hojas. Son grandes, con alrededor de 10 cm de diámetro, y de un llamativo color rojo o anaranjado brillante. Tienen 5 pétalos curvados, carnosos y con pelillos estrellados, el cáliz es en forma de campana. Los frutos tienen una cascara leñosa, que en su interior portan las semillas envueltas en fibras algodonosas. Por eso a esta especie se la conoce como algodonero rojo. Su nombre científico también hace referencia a ello, pues Bombax es la palabra griega para el algodón. Las hojas son palmadas, muy parecidas a las del género Ceiba. El tronco puede llegar a los 25 m de altura, es muy recto y espinoso cuando joven, como defensa contra los animales, y las ramas están extendidas horizontalmente.

Las fibras del fruto se utilizan como relleno de almohadas y cojines; son hebras de celulosa que se llenan de aire y son útiles para materiales aislantes, impermeabilizantes, flotadores o para insonorizar. Su raíz tiene propiedades medicinales para el estómago. Las flores se usan en infusiones de té chino, y el fruto como condimento en la cocina india. En La Concepción hay un ejemplar junto a los aloes de la colección de suculentas.