Nombre científico: Ficus elastica Roxb. ex Hornem.

Familia: Moraceae

Nombre común: Higuera del caucho, gomero

Estamos ante un árbol grande y majestuoso, que puede alcanzar hasta 30 m de altura o incluso más en su lugar de origen, que es Asia, desde el Himalaya y sur de China hasta Sumatra y Java en Indonesia. En nuestra zona llegará hasta unos 15 m.

El árbol del caucho tiene un tronco macizo e irregular, de unos 2 m de diámetro, con la corteza lisa de color grisáceo. Las ramas son grandes y pesadas y crecen de forma casi horizontal. Se soportan gracias a las potentes raíces aéreas que se van desarrollando y anclando en el suelo, a la vez que van estrangulando al huésped, ya que este ficus nace sobre otro árbol como epífito. Las hojas nacen envueltas en una vaina verde o rojiza que se desprenderá cuando crezca; son coriáceas, de forma elíptica, margen entero, punta aguda, y con la base cuneada, es decir, que se va estrechando hacia el peciolo. Son grandes, de casi 30 cm de largo, con el haz de un verde más oscuro que el envés, y no tienen tomento en ninguna de sus caras. Las florecillas se agrupan en el interior de unos receptáculos llamados siconos, cuando fructifican serán los higos; primero serán verdosos y ya en la madurez purpúreos, de alrededor de 1 cm.

El nombre del género proviene del latín Fig, que significa higo, y era el nombre clásico para la higuera. Su abundante savia fue usada para obtener caucho o goma elástica, de ahí el nombre de la especie; luego fue sustituido por otra especie más productiva, la Hevea brasilensis. Es una especie muy usada como planta de interior. En La Concepción hay dos en el jardín histórico, uno junto al templete oriental, y otro al lado del Ficus macrophylla, que apoya sobre su tronco una raíz con forma de pie. También está junto al aparcamiento el cultivar ‘Decora’, con las hojas más anchas, brillantes y el nervio central color crema muy prominente.