Nombre científico: Aloidendron ramosissimum (Pillans) Klopper & Gideon F.Sm.

Familia: Asphodelaceae

Nombre común: Aloe ramosísima

La Planta del Mes de diciembre es una suculenta que crece en colinas rocosas y zonas muy áridas del sur de África, en las que a veces incluso pasan años sin llover. Las hojas y tallos carnosos sirven como depósitos de agua. Puede verse ahora en flor en la colección de suculentas.

Es un arbusto de crecimiento lento, con más de dos metros de altura y forma redondeada, muy ramificado desde la base, como indica el nombre de la especie (el más ramificado dentro del grupo de los aloes). La ramificación es dicótoma, es decir, que las ramas se dividen en dos. El nombre del género es más incierto, la palabra aloe no está claro si procede del griego o del árabe, pero parece que se refiere a algo amargo; el sufijo dendron es griego y significa árbol, lo que nos viene a decir que es un aloe de gran envergadura y porte casi arbóreo.

Las hojas son estrechas, lanceoladas, con pequeñas espinas en los bordes y de color verde claro grisáceo; crecen en rosetas al final de las ramas. Éstas son lisas y están recubiertas de una capa cerosa que le sirve para reflejar el calor, lo que es una adaptación a la sequía extrema. Las flores son color amarillo, tubulares y muy vistosas, y se presentan agrupadas en unas inflorescencias muy cortas, casi sin ramificar. En su zona de origen su néctar es atractivo para aves e insectos, sobre todo abejas y hormigas. Las semillas son aladas y se transportan por el viento. Cuando aterrizan bajo otro arbusto, germinan aprovechando su sombra y cobijo, y finalmente acaban matándolo al superarlo en tamaño. La especie está protegida y está prohibida su recolección. Es una planta rara que puede vivir más de 100 años.