Nombre científico: Aloe thraskii Baker

Familia: Asphodelaceae

Nombre común: Aloe costero

Aloe es un género de plantas suculentas muy conocido, en el que hay casi 350 especies distintas. El nombre es una palabra latina procedente del griego, que a su vez se duda si tiene su origen en el hebreo, el árabe o el indio; pero en cualquier caso todas son palabras que hacen referencia a algo amargo, dado que el jugo de las hojas de los aloes lo es y mucho.

En invierno florecen muchos aloes; ahora nos fijamos en uno muy ornamental; en la naturaleza solo se reproduce en las dunas costeras de la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal, de donde es endémico. Por ello es ideal para cultivarla en jardines mediterráneos no lejos del mar. Fue nombrada en 1880 por el botánico John Gilbert Baker en honor de un tal Sr. Thrask, del que no se sabe nada.

Aloe thraskii es una especie de crecimiento lento, con un único tronco que con el tiempo puede alcanzar los 4 m de altura, y está adornado con las fibras de las hojas secas. Sus hojas son grandes, robustas y muy curvadas, de modo que los ápices de las inferiores llegan a tocar el tronco. Los bordes tienen espinas rojizas y están profundamente acanaladas, formando una “U” en corte transversal. El color es verde claro, sin manchas ni líneas. Sobre las hojas aparecen 2 o 3 inflorescencias en racimos que a su vez se ramifican. Son de forma cónica y de casi medio metro, y en ellas se agrupan densamente las flores, que al principio son verdosas y al madurar amarillo limón o anaranjadas. Su néctar hace que sean muy atractivas para las abejas. El fruto es una cápsula triangular marrón rojizo.

Esta planta funciona bien como ejemplar aislado; se debe ubicar en un lugar soleado y con un suelo que drene bien y no se encharque. En La Concepción puede verse junto a otros aloes en la zona de suculentas.